История появления О. м. связана с играми в древней Олимпии, где имели хождение металлические знаки оплаты, отчеканенные в области Элида. Ими пользовались постоянные обитатели святилища Зевса, а также многочисленные гости, прибывавшие на очередной олимпийский праздник. Олимпионики увозили из Олимпии элидские монеты как память об играх, на которых они обрели славу.
Сохранилось немало монет, которые способны документировать античные ОИ и победы на них представителей государств и городов. Из достоверных источников известно, что царь Македонии Филипп II в честь трех победных выступлений на олимпийском ипподроме чеканил монеты со своим профилем и изображением колесниц и коней, которые ему принадлежали.
По мнению современных нумизматических экспертов, первой О. м. древности можно считать серебряный статер Олимпии, датируемый 510-500 до н. э. На одной стороне монеты изображен орел Зевса со змеей в клюве, на другой - пучок молний бога богов. На подобном олимпийском статере 450-430 до н. э. - тот же орел Зевса со змеей и крылатая богиня победы Ника с оливковым венком. Первое изображение реальных атлетов-борцов появилось, по-видимому, на серебряном статере 370-330 до н. э., отчеканенном в Аспенде, греческом городе в малоазиатской области Памфилия.
Первая современная О. м. выпущена в 1951 к Олимпиаде-52 в Хельсинки. По заказу оргкомитета этих игр монетным двором Финляндии отчеканена серебряная монета достоинством 500 финских марок с изображением олимпийских колец и текстом: "OLYMPIA (1951) HELSINKI" (аверс) и изображением дубовых ветвей и текста: "500/SUOMI/FINLAND/MARKAA" (реверс). Авторы монеты А. Аалтонен и М. Византи. Тираж - 18,5 тыс. экз. В 1952 подобная монета выпущена тиражом 586,5 тыс. экз.
Первая отечественная О. м. выпущена монетным двором СССР к Играх XXII Олимпиады 1980 и была реализована как коллекционный товар в стране и за рубежом. Первая олимпийская нумизматическая серия современной России состояла из 6 монет, она посвящена Играм XXV Олимпиады 1992.
Выпуски О. м. странами - организаторами ОИ:
Игры XV Олимпиады 1952. Финляндия: 1951 - 500 марок (серебро); 1952 - 500 марок (серебро).
Игры XVIII Олимпиады 1964. Япония: 1964 - 100 иен (серебро), 1000 иен (серебро).
Игры XIX Олимпиады 1968. Мексика: 1967 - 25 песо (серебро).
Игры XX Олимпиады 1972. ФРГ: 1969 - 10 марок (серебро), 1970 - 10 марок (серебро), 1971 - 10 марок (серебро), 1972 - 10 марок (серебро).
Игры XXI Олимпиады 1976. Канада: 1973-1976 - 5 долларов (серебро), 10 долларов (серебро), 100 долларов (золото). Всего 7 серий - 29 монет.
Игры XXII Олимпиады 1980. СССР: 1977-1980 - 1 рубль (медно-никелевый сплав), 5 рублей (серебро), 10 рублей (серебро), 100 рублей (золото), 100 рублей (платина). Всего - 5 серий - 46 монет.
Игры XXIII Олимпиады 1984. США: 1983-1984 - 1 доллар (серебро), 10 долларов (серебро). Всего 3 монеты.
Игры XXIV Олимпиады 1988. Южная Корея: 1987-1988 - 4 серии (номиналы 50000, 25000, 10000, 5000, 10000, 500 вон). Всего 28 монет.
Игры XXV Олимпиады 1992. Испания: 1990-1992 - 4 основных серии по 3 золотых и 4 серебряных монеты в каждой. Всего 35 монет.
100-летие ОИ современности. Юбилейный выпуск МОК и монетных дворов Канады, Австралии, Франции, Австрии и Греции: 1992-1996 - по 1 золотой и 2 серебряных монеты от каждой из 5 стран. Всего 5 золотых и 10 серебряных монет.
Игры XXVI Олимпиады 1996. США: 1995-1996 - 4 серии. Всего 16 монет.
Игры XXVII Олимпиады 2000. Австралия:
Выпуски О. м. странами - организаторами ЗОИ:
IX зимние Олимпийские игры 1964. Австрия: 1964 - 50 шиллингов (серебро), 50 шиллингов (серебро).
XI зимние Олимпийские игры 1972. Япония: 1972 - 100 иен (медь).
XII зимние Олимпийские игры 1976. Австрия: 1974-1976 - 100 шиллингов (серебро). Всего 4 монеты.
XIV зимние Олимпийские игры 1984. Югославия: 1982-1984 - 100 динар (серебро), 250 динар (серебро), 500 динар (серебро), 5000 динар (золото). Всего 5 серий - 18 монет.
XV зимние Олимпийские игры 1988. Канада: 1985-1987 - 20 долларов (серебро), 100 долларов (серебро). Всего - 11 монет.
XVI зимние Олимпийские игры 1992. Франция: 1989-1991 - 5 серий. Всего 42 монеты.
XVII зимние Олимпийские игры 1994. Норвегия: 1991-1993 - 6 серий. Всего 16 монет.
XVIII зимние Олимпийские игры 1998. Япония:
XIX зимние Олимпийские игры 2002. США.
